외관 디자인미학적으로 보기 좋고 산업상 이용에 적합한 형태, 패턴, 색상 또는 제품의 조합에 대한 새로운 디자인을 말합니다. 외관디자인은 공산품의 외관디자인, 즉 공산품의 스타일을 말한다.
외관디자인은 제품의 외관을 토대로 이루어진 디자인으로, 외관디자인의 산업적 이용가능성을 의미하기도 한다. 즉, 특정 외관디자인을 사용하거나 특정 외관디자인을 갖는 제품을 대량으로 복제 생산할 수 있음을 의미한다. 대량으로 복제, 생산할 수 없고 산업상 이용가능성이 없으면 특허를 받을 수 없습니다.
외관디자인이란 형태, 무늬, 색상 또는 이들을 결합한 디자인을 말한다. 그 중 형태라 함은 TV나 자동차의 형태 등 입체적인 제품의 형태를 말한다. 패턴이란 일반적으로 침대 시트나 카펫의 패턴과 같은 2차원 평면 디자인을 말합니다. 색상은 패턴의 구성요소일 수도 있고 모양의 일부일 수도 있습니다. 이처럼 외관 디자인은 입체적인 형태, 플랫한 패턴, 적절한 색상이 보완된 형태, 또는 이 세 가지의 유기적인 조합이 될 수 있습니다.
외관 디자인모양, 무늬, 색상 또는 이들의 조합에 의한 디자인을 말하며, 외관 디자인이 심미적으로 좋아야 함을 의미합니다. 실제로 모양, 패턴, 색상을 사용하여 제품의 외관을 장식하거나 디자인하는 것은 필연적으로 제품에 특정한 미적 느낌을 가져다 줍니다. 물론 디자인의 아름다움에 대한 요구 사항을 너무 높게 설정할 수는 없습니다. 1930년 미국의 한 사례에서는 출원인이 콘크리트 믹서의 디자인에 대해 특허를 출원했지만 특허청은 장식적인 아름다움이 부족하다는 이유로 출원을 거부했습니다. 법원은 “디자인특허에 있어서 아름다움과 장식성에 대한 요건은 예술작품이나 미술품에서 보이는 아름다움과 장식성으로 정의할 수 없다”고 지적하며 특허청의 판결을 뒤집었다. 법원은 디자인 특허법의 목적은 사람들이 기계나 기계 장치에서 보기 흉하고 역겨운 특징을 가능한 한 많이 제거하도록 장려하는 것이라고 판결했습니다.
